トチバニンジン（栃葉人参）【6月】

※トチバニンジンの花期は6月～7月です。
肥大した根茎、胃や解熱に効果

（写真①：初夏、茎の先端に小さな散形花序をつくり、淡黄緑色の小花が咲く）

晩夏の深山を歩いていると、あまり日が差さない林床で、数個の赤い実をつけたトチバニンジンを目にすることがある。一方、初夏に咲く花は目立たないので、よほど注意していなければ気づかずに通り過ぎてしまう。輪生する葉の形がトチノキの葉に似ているため、こう名付けられた。ニンジンといってもセリ科の野菜のニンジンとは別物で、ウコギ科の草本である。

在来種のトチバニンジンは後述するオタネ(チョウセン) ニンジン (生薬「人参(にんじん)」)の近縁種である。根茎は肥大して節くれ立つが、根茎から出る不定根は肥大しない。生薬名は「竹節(ちくせつ）人参」で、健胃、鎮咳、去痰、解熱薬として消化不良、食欲不振、気管支炎に使われる。ニンジンの代用とされるが、強壮、強精作用はない。成分はオレアノール酸とその配糖体であるサポニン類である。

（写真②：夏、径5ミリほどの赤い実をまとめてつける）

一方、漢方薬でよく使われる「人参」は中国東北部原産のオタネ (チョウセン) ニンジンの根茎と根である。トチバニンジンに含まれる成分のほかに、独特のトリテルペノイドサポニン、インシュリン作用を持つポリペプタイドほか多くの成分を含む。オタネニンジンは、県内でも東信地方で広く栽培され、昔から重要な漢方薬として珍重されてきた。人参は使用部位や製造方法により、水参、生干人参、御種人参、白参、紅参、参精がある。人参は単独で、あるいはさまざまな生薬と配合され幅広く使われ、生薬として重要である。さらに野生種の二十年以上のもので、 ひげ根をつけたまま加工した「野山参(やさんじん)」などは、中国では貴重品として扱われる。

panax japonicus　ウコギ科トチバニンジン属

別名●チクセツニンジン　　　 生薬名●竹節人参

【ミニ図鑑】オタネニンジンの栽培には年月がかかり、最高品質のものは六年根

▶花期　6月～7月

（写真③：近緑種のオタネニンジン。東信地方でおもに栽培される）

出典：「信州・薬草の花」（クリエイティブセンター）
市川董一郎（文）栗田貞多男（写真）