アサガオ(朝顔) 種子は便秘に、利尿・駆虫作用も

写真１：夏の風物詩。つるを伸ばし、日一日と成長する

「朝顔に釣瓶（つるべ）取られてもらひ水」
アサガオの成長は非常に早く、加賀（かが）の千代女（ちよじょ）の句もあながち誇張とはいえないほどだ。
微速度撮影の映像を見ると、アサガオのつるは首を大きく振りながらどんどん伸び、なにかの支持物に触れると左巻きに絡み付いてさらに伸びていく。
アジア原産のヒルガオ科で、サツマイモも同じ仲間である。

平安時代、生薬名「牽牛子（けんごし）」としてアサガオの種が日本に渡来したころは、朝顔は今のキキョウのことであった。
その後ムクゲがそう呼ばれ、遅くとも江戸時代までには今のアサガオに定着したようだ。
文化、文政期にその栽培がブームになり数々の変化アサガオが生まれ、明治以降は大輪アサガオが好まれるようになった。
生薬「牽牛子」 の成分は樹脂配糖体のファルビチンや脂肪油で、排便を促す作用のほかに利尿、駆虫作用も持つ。
頑固な便秘に、乾燥した種子二～三粒を砕いて粉末にして、空腹時に服用する。
過度に使うと水様便になるので注意が必要で、妊婦や胃腸の弱い人は使用できない。

名のとおり花は朝咲き、昼にはしぼむ

アサガオやヒルガオの花は、昔の蓄音機のスピーカーと同じ形状をしている。
この形は、内周を縦になぞれば放物線である。
スピーカーはこの形にすることで効率よく音を放射できるが、朝顔の花は何を目的にこの形になったのだろうか。

Pharbitis nil ヒルガオ科サツマイモ属 別名●ケンゴ 生薬名●牽牛子（けんごし）

【ミニ図鑑】 アサガオは「朝の容花(かおばな)」 の意味で、朝に咲く美しい花として呼ばれた

▶花期 七～九月

種子を天日に干して生薬「牽牛子」とする

出典：「信州・薬草の花」（クリエイティブセンター）
　　　市川董一郎（文）栗田貞多男（写真）