盆花に欠かせない秋の七草
（写真①：すっきりと伸びた花姿。しかし野生では減少している）

花穂全体が明るい黄色みを帯びていて、その華やかな容姿は盆花に欠かせない。さらに、秋の七草として昔から親しまれてきた。ひところは、里山の草原にごく普通に咲いていたが、最近あまり見かけないのは残念だ。今なら、むしろスキー場のゲレンデあたりを探すと見られるかもしれない。夏には切り花として花屋で簡単に手に入るが、花瓶に挿したまま置き過ぎると独特な臭いがしてくるので、早めに挿し替える必要がある。

オミナエシの根を乾燥させた生薬名は「敗醤根（はいしょうこん）」で、醤油が腐敗したような臭いがするため名付けられた。同属の白花で花姿の逞しいオトコエシ(男郎花)も、敗醤根と呼ばれ利用されてきた。薬効成分はシニグリン、苦味配糖体のロガニン、オレアノール酸などで、解熱、排膿などの効があり、虫垂炎、下痢、帯下、腫れ物に用いられた。漢方ではハトムギやトリカブト(附子（ぶし）)と配合して虫垂炎や虫垂周囲膿瘍に使われる。また、皮膚の化膿などにスイカズラ(忍冬（にんどう）)やレンギョウなどと配合して煎じて飲んだり、患部に貼って利用する。

（写真②：栽培され切花としても人気が高い）

オミナエシとオトコエシの名の由来は定説がないが、植物研究家の故丸山利雄先生の説は、「両者は古くはオミナメシ、オトコメシとも呼ばれていたが、メシは飯だろう。長野県から東北地方にかけてはオミナエシを粟花（あわばな）といい、南安曇ではオトコエシを米花（こめはな）という。すなわち、オミナエシの花を粟飯に見たてて女飯（おみなめし）、オトコエシの花を米飯に見たてて男飯(おとこめし)と呼んだのではないか」と。

Patrinia scabiosaefolia
オミナエシ科オミナエシ属
別　名●オミナメシ、アワバナ
生薬名●敗醤根（はいしょうこん）
【ミニ図鑑】深山にはハクサンオミナエシ (コキンレイカ)か生育している
▶花期 八～十月

（写真③：同属のオトコエシ（男郎花）。白花でより逞しいイメージ）

出典：「信州・薬草の花」（クリエイティブセンター）
市川董一郎（文）栗田貞多男（写真）