キハダとは きはだ・黄柏・オウバク

2021年木祖村のキハダ　撮影：日野製薬

壮齢以降のキハダの周皮は厚いコルク層をもちます。良質ではないものの、コルクを取ることもできます。

2021年木祖村のキハダ　撮影：日野製薬

キハダの周皮を除いた樹皮は生薬オウバクです。オウバクは、日本の医薬品の性状や品質の適正を図るための公定書である「日本薬局方」に収載された生薬です。古くから、胃腸薬や外用薬として民間療法に用いられてきました。
また、オウバクは染料としても用いられてきました。東大寺正倉院の文書には、オウバクで黄色に染められた和紙が使われています。オウバクには防虫作用があることが経験的に知られ、経文などの重要文書を保管するために重宝されました。

2024年開田高原キハダ　撮影：日野製薬

葉は、奇数羽状複葉（きすううじょうふくよう）で、小葉が鳥の羽のように葉軸の左右に並び、先端に一枚の小葉があります。小葉は、卵型の小さな葉で、1枚の葉に5〜13枚ついています。葉全体の長さは約20〜40cmです。 キハダの材は、辺材はわずかに茶色みを帯びた明るい灰色で、心材は緑色を帯びた黄褐色です。木目が明瞭で、光沢があり美しく、加工しやすいのが特長です。
キハダの葉は、茎の一つ節に二枚の葉が向き合ってつきます。これを対生（たいせい）といいます。葉をもむと、ミカン科らしい香りがします。

キハダの雌花（左）キハダの雄花（右）　撮影：日野製薬

キハダは「雌雄異株（しゆういしゅ）」といって、雄の木と雌の木が分かれる植物です。
花は初夏に咲きます。雄花には花弁より長い5〜6個の雄しべがあります。雌花には子房が5室あり、花柱は短く、柱頭は5裂しています。
キハダの花には、ミツバチなどの昆虫が訪れます。キハダの花から採れる「キハダはちみつ」は、短期間しか採蜜できず、希少で流通量が少なく、柑橘系の爽やかな香りと甘さが特長です。

飯山キハダ（左）木祖村キハダ（右）　撮影：日野製薬

キハダの実は、隔年結果の傾向があり、二年に一度程度なります。夏は緑色ですが、秋には濃い緑色となり、初冬には熟し、黒くしわのある状態となります。山椒より少し大きく、黒コショウのような外観です。

実は、柑橘系の爽やかな香り、甘さと特有の苦み、及びピリピリとした辛みがあります。
日野製薬本社のある木祖村では、キハダの実を用いてキハダ餅をつくる食文化があります。アイヌ民族は、キハダの実を香辛料として用いています。

2024年開田高原キハダ　撮影：日野製薬

キハダの材は、辺材はわずかに茶色みを帯びた明るい灰色で、心材は緑色を帯びた黄褐色です。木目が明瞭で、光沢があり美しく、加工しやすいのが特長です。
古くは家具材や細工材に用いられてきましたが、材の流通量が少なく、利用は限られています。